Étape 2 : Saint-Privat-d’Allier – Saugues (19 km)
19 km 5h 30 xxxx xxxx m xxxxx
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Depuis Saint-Privat d’Allier, les fabuleux paysages des Gorges de l’Allier se dévoilent. Sauvages et encaissées, elles sont le territoire du saumon et des sports d’eaux vives. En remontant sur le plateau granitique de la Margeride, un pont de vue éblouissant s’offre aux marcheurs depuis la chapelle de Rochegude.
C’est une étape de « montagne » avec un dénivelé important. C’est certainement l’étape la plus difficile entre le Puy et Conques. La découverte du village de Monistrol d’Allier et de la chapelle troglodyte de la Madeleine sont des passages incontournables avant d’arriver à Saugues.
Points d'intérêt
La chapelle de Rochegude
Situé à 3 km à l’ouest du bourg de Saint-Privat d’Allier, Rochegude, dont le nom signifie «roche pointue», dégage une ambiance toute particulière avec sa tour et sa chapelle, anciens vestiges du château. Dominant l’Allier, la chapelle constitue un très joli belvédère. Elle est classée aux Monuments Historiques en 1974 ainsi qu’au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La chapelle de la Madeleine
La chapelle troglodytique de la Madeleine se situe à Monistrol-d’Allier, aménagée dans les grottes du village d’Escluzels et dédiée à Sainte Madeleine. On y accède après avoir admiré les orgues basaltiques qui dominent le site. Cette chapelle, aménagée en oratoire, est fermée par un mur et une galerie de pierres. À l’intérieur, une statue en bois datant du XVIIIe siècle représenteSainte Madeleine.
Les gorges de l'Allier
Elles se présentent comme un canyon creusé par la rivière Allier. C’est un site naturel devenu touristique avec la mise en place du train qui longe les gorges entre les départements de la Haute-Loire et de la Lozère. On y pratique de nombreuses activités nautiques. Il est également le berceau du saumon sauvage de l’Allier.
La Bête du Gévaudan
Au XVIIIe siècle, Aubrac et Margeride regorgent de loups. L’un d’eux va marquer les mémoires… De 1764 à 1767, il sévit dans la région de Saugues, on lui attribue plus de 100 attaques de femmes et d’enfants. La Bête du Gévaudan est rapidement devenue une affaire d’Etat, dépassant le simple fait divers. Le Roi Louis XV enverra même son porte arquebuse, qui finira par tuer un gros loup en septembre 1765. Mais les massacres ne tardent pas à reprendre et il faut attendre le 19 juin 1767 pour que Jean Chastel, un paysan de la Besseyre-Saint-Mary, tue définitivement la Bête.
Le village de Saugues
Ancienne place forte du Gévaudan, Saugues s’est développée dès le XIIe siècle sous l’autorité des évêques de Mende. Visiter la Tour des Anglais est incontournable. Elle constituait le donjon du château ravagé par un incendie en 1788. La collégiale Saint-Médard de Saugues fait partie du patrimoine religieux remarquable du chemin de Saint-Jacques.